Le village de St Bernard bénéficia durant quatre siécles d’un statut particulier, conférant aux spinosiens des droits exorbitants du droit commun.

Ce privilège s’étendit de la fin du 14e siècle à la Révolution.

Saint-Bernard faisait partie du Petit Franc Lyonnais, sous l’ autorité des évêques de Lyon, et ne fut pas rattaché à la principauté de Dombes.

Le Franc-Lyonnais se composait de deux enclaves situées le long de la Saône. L’une au nord de Trévoux comprenait Saint Bernard, l’autre au sud s’étendait jusqu’à Lyon. VIMY, aujourd’hui NEUVILLE sur Saône, administrait cette petite république. Les communes formant ces enclaves allaient de la Croix Rousse ( quartier de Lyon) à Riottier. La châtellerie de Trévoux en était étrangère. Le découpage excluait certains villageois des droits conférés.

Le Franc Lyonnais survécut donc 4 siècles, avec des privilèges comparables à ceux de la principauté d’Andorre.

Les habitants du Franc-Lyonnais étaient exempts des droits d’aide, de la Gabelle, de la Taille, et des autres impôts perçus par le Royaume de France. Ils ne fournissaient pas non plus de recrues à la milice.

Ce privilège souvent obtenu par reconnaissance à l’effort de fortification, s’éteint en 1790.